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ENERO 2020 ­

Tratamiento del resfriado común

Katharine C. DeGeorge, MD, MS; Daniel J. Ring, MD; y Sarah N. Dalrymple, MD
University of Virginia Department of Family Medicine, Charlottesville, Virginia

Las infecciones agudas de vías respiratorias superiores son muy frecuentes en los adultos y los niños, pero se dispone de sólo unos cuantos tratamientos seguros y efectivos. Lo típico es que los pacientes se presenten con congestión nasal, rinorrea, dolor de garganta, tos, malestar general y/o febrícula. Informar a los pacientes acerca de la naturaleza autolimitada del resfriado común ayuda a manejar las expectativas, limitan el uso de antibióticos y evitan las compras de medicamentos de venta libre que en ocasiones no ayudan. Los tratamientos con efectividad comprobada para los síntomas del resfriado en adultos incluyen analgésicos, zinc, descongestionantes nasales con o sin antihistamínicos e ipratropio para la tos. Algunos tratamientos establecidos que son seguros y efectivos para los niños son acetilcisteína, miel de abeja (para niños mayores de un año), irrigación con solución salina, ipratropio intranasal y aplicación tópica de ungüento que contenga aceites de alcanfor, mentol y eucalipto. No deben utilizarse medicamentos para el resfriado de venta libre, en los niños menores de cuatro años. Aconsejar a los pacientes acerca de la importancia de una buena higiene de manos es la mejor manera de evitar la transmisión de los virus del resfriado. (Am Fam Physician. 2019; 100(5): 281-289. Copyright © 2019 American Academy of Family Physicians.)
  Este contenido clínico se ajusta a los criterios de la AAFP para educación médica continua (CME, continuing medical education). Revelación del autor: sin afiliaciones financieras relevantes.
Información para el paciente está disponible un folleto sobre este tópico, escrito por los autores de este artículo en Ir_al_sitio and Ir_al_sitio

La infección aguda de vías respiratorias superiores (URI, upper respiratory tract infection), también denominada resfriado común o gripe, es la enfermedad aguda más frecuente en el mundo industrializado.1 Lo típico es que los pacientes se presenten con congestión nasal, rinorrea, dolor de garganta, tos, malestar general y/o febrícula. Los síntomas son autolimitados, a menudo con una duración hasta de 10 días. En los niños, la mediana de la duración es de ocho días en quienes reciben atención médica, y 90% de los casos se resuelve en el transcurso de 23 días.2 Los virus como el rinovirus son la causa predominante de la URI aguda; la transmisión ocurre a través del contacto con secreciones nasales y saliva de las personas infectadas.3 El resfriado común debe distinguirse de la rinitis alérgica, faringitis aislada, bronquitis aguda (la cual por lo general tiene una duración más prolongada, con un promedio de 18 días en adultos y 12 días en los niños) 2,4, influenza, sinusitis bacteriana y tosferina (Cuadro 1).

CUADRO 1
Diagnóstico diferencial del resfriado común
Diagnóstico Inicio de los síntomas Tos Dolor de garganta Fiebre Rinorrea Dolor de cuerpo Ojos llorosos Estornudos Congestión nasal Cefalea Disnea
Bronquitis aguda Gradual Prominente, persistente, seca o productiva Frecuente Nada o febrícula Poco frecuente Leve Frecuente Poco frecuente Poco frecuente Frecuente, Leve Frecuente
Rinitis alérgica Gradual Frecuente, crónica Posible, sobre todo al despertar Nada Frecuente, prominente No Frecuente Prominente Frecuente Poco frecuente Poco frecuente
Sinusitis bacteriana Gradual Frecuente Frecuente Frecuente Frecuente Frecuente Poco frecuente Poco frecuente Frecuente Frecuente Poco frecuente
Resfriado común Gradual Frecuente, seca Frecuente Nada o febrícula Frecuente Leve Frecuente Frecuente Frecuente Frecuente, Leve Poco frecuente
Influenza Abrupto Frecuente, tosecilla seca Frecuente Característica; alta y sube con rapidez Frecuente Temprana, prominente Poco frecuente Poco frecuente Posible Prominente Poco frecuente
Tosferina Gradual Prominente, paroxística, semejante a la tos Poco frecuente Nada o febrícula Poco frecuente Poco frecuente Poco frecuente Poco frecuente Poco frecuente Poco frecuente Frecuente
Faringitis Gradual Poco frecuente Característica; prominente Variable (febrícula si es viral, alta si es bacteriana) Frecuente Llegan a ser intensos si es bacteriana Frecuente Frecuente si es viral Poco frecuente Frecuente; leve si es viral, intensa si es bacteriana Poco frecuente

SORT (Strength of Recommendation Taxonomy): RECOMENDACIONES CLAVE PARA LA PRÁCTICA
Recomendación clínica Calificación de la evidencia Comentarios
No deben utilizarse medicamentos antigripales en niños menores de cuatro años debido na posibles daños y falta de beneficio.5,6 B Falta de beneficio en 10 RCT en niños y estudios de observación de efectos adversos
El uso de gel antibacteriano para las manos o el lavado de manos es la forma más efectiva de prevenir el resfriado común.8,9 B La revisión sistemática de conjuntos de RCT y los estudios de observación con riesgo variable de sesgo
Los tratamientos con efectividad establecida para los síntomas del resfriado en adultos se limitan a analgésicos y descongestionantes, con o sin antihistamínicos (pero no la monoterapia con antihistamínicos).6,22,25,27,31 B Revisiones sistemáticas de RCT de calidad variada
Los antibióticos no son efectivos para el tratamiento del resfriado común en adultos y niños, por lo que no deben prescribirse.46,47 A Hallazgos constantes de la falta de beneficio y aumento de los efectos adversos en revisiones sistemáticas de 11 RCT
La codeína y otros antitusígenos no son efectivos para la tos en adultos.6,48,54 B Revisiones sistemáticas y una directriz de la práctica proveniente del American College of Chest Physicians
Los tratamientos efectivos y seguros para los síntomas del resfriado en niños incluyen irrigación nasal con solución salina, fricción con mentol, y miel de abeja (para niños de 12 meses de edad y mayores).39,61,63,65 B Revisiones sistemáticas de RCT de calidad variable
RCT = estudio comparativo con asignación aleatoria (randomized controlled trial)
A = evidencia consistente, de buena calidad, orientada al paciente; B = evidencia sin consistencia o de calidad limitada, orientada al paciente; C = evidencia de consenso, orientada a la enfermedad, práctica usual, opinión experta, o serie de casos. Para información sobre el Sistema de calificación de la evidencia SORT ir a Ir_al_sitio

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