El tratamiento farmacológico del dolor agudo debe individualizarse para cada paciente, lo que debe incluir una revisión de las expectativas del tratamiento y un plan para el curso temporal de las prescripciones. El paracetamol y los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) son las opciones de tratamiento de primera línea para la mayoría de los pacientes con dolor agudo leve a moderado, los AINE tópicos se recomiendan para las lesiones musculoesqueléticas extralumbares. El paracetamol es bien tolerado; sin embargo, deben utilizarse dosis pequeñas en pacientes con hepatopatía avanzada, desnutrición o trastorno grave por consumo de alcohol. Los AINE no selectivos son efectivos aunque deben utilizarse con cautela en pacientes con antecedente de sangrado gastrointestinal, enfermedad cardiovascular o nefropatía crónica. Los AINE inhibidores selectivos de la ciclooxigenasa son una alternativa de tratamiento más cara y se utilizan para evitar los efectos adversos gastrointestinales de los AINE no selectivos. Es posible agregar medicamentos complementarios si es adecuado para padecimientos específicos en caso de que la dosis recomendada y el esquema de los agentes de primera línea sean inadecuados (p. ej., es posible utilizar relajantes musculares para la lumbalgia aguda). Para el dolor agudo intenso o refractario, es posible escalar brevemente con el uso de medicamentos que funcionan sobre los receptores de opioides y monoamina (p. ej., tramadol, tapentadol) o con el uso de una combinación de paracetamol/opioide o AINE/opioide. La epidemia del uso de opioides ha aumentado la conciencia en los médicos y la comunidad acerca de los daños causados por su uso; sin embargo, en el dolor agudo intenso en ocasiones es necesario el uso de opioides en un término corto poniendo atención para minimizar el riesgo, incluso en los pacientes con terapia asistida con medicamento por trastorno por uso de opioides. (Am Fam Physician. 2021;104(1):63-72. Copyright © 2021 American Academy of Family Physicians.)