El virus del papiloma humano (VPH), con más de 200 tipos identificados, con frecuencia causa infecciones en la piel y mucosas. El VPH provoca la infección de transmisión sexual más frecuente en Estados Unidos. Aunque la mayoría de las infecciones por VPH son transitorias y subclínicas, algunas provocan manifestaciones que van desde papilomas benignos o verrugas hasta lesiones intraepiteliales. En algunos pacientes, la infección con tipos mucosos de alto riesgo, en especial el VPH-16 y VPH-18, causa cánceres anales, cervicales, orofaríngeos, penianos, vaginales y vulvares. Se cree que la mayoría de los cánceres relacionados con el VPH se debe a diseminación sexual del virus. Como factores de riesgo de infecciones persistentes por VPH se han identificado: antecedente de múltiples parejas sexuales; inicio de actividad sexual a temprana edad; no usar protección de barrera; otras infecciones de transmisión sexual, incluso VIH; un estado de inmunocompromiso; consumo de alcohol; y tabaquismo. La prueba de detección de infección por VPH es efectiva pidentificar lesiones precancerosas y permite intervenciones que ayudan a prevenir el desarrollo de cáncer. El uso de condones y barreras dentales de látex disminuye la diseminación del virus. La vacunación es el principal método de prevención. La vacuna nonavalente contra el VPH es efectiva en la prevención del desarrollo de lesiones cervicales precancerosas de alto grado en pacientes no infectadas. Lo ideal es administrar la vacunación a los 11 o 12 años de edad, sin importar el sexo del paciente. En general, se recomienda una serie de dos dosis si se administra antes de los 15 años; sin embargo, las personas que están inmunocomprometidas requieren tres dosis. (Am Fam Physician. 2021; 104(2): 152-159. Copyright © 2021 American Academy of Family Physicians.)