El bazo es parte del sistema hepatoporta y es el órgano más grande del sistema linfático. Las funciones del bazo incluyen eliminar las células sanguíneas viejas o anormales, almacenar plaquetas y eritrocitos y producir y distribuir las células inmunitarias y anticuerpos.1 El bazo es el mayor sitio de producción de sangre fuera de la médula ósea, en especial durante los momentos de estrés.1-3 Varios mecanismos fisiopatológicos producen crecimiento del bazo. La hiperplasia y la hipertrofia causan esplenomegalia debido a un aumento en la función del bazo. Los procesos infiltrantes causan acumulación de células anormales en el bazo, los cuales pueden ser malignos, benignos o causados por las glucogenosis. Los procesos congestivos provocan la acumulación de sangre debido a un bloqueo del flujo de salida venoso.2,3 Estos mecanismos conducen a una esplenomegalia transitoria, como en el caso de sangrado, infección y durante el embarazo, pero en éstos el bazo regresa a su tamaño normal después de resuelto el problema.2,4
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En Estados Unidos, las causas más frecuentes de esplenomegalia son hepatopatía crónica, neoplasias malignas e infecciones.3 Las neoplasias malignas, por lo general la leucemia o linfoma, son causas frecuentes de esplenomegalia, que se observa en una tercera parte de los pacientes.3 Hasta un tercio de los pacientes con esplenomegalia tiene cirrosis, en la cual el parénquima hepático anormal provoca esplenomegalia congestiva.3,5 Varias infecciones cursan con esplenomegalia. En Estados Unidos, la mononucleosis infecciosa es una etiología frecuente de esplenomegalia en adolescentes y adultos jóvenes.3 La esplenomegalia es frecuente en los pacientes con VIH, como respuesta al virus o debido a infecciones secundarias.6 Las personas que nacen en zonas tropicales, los viajeros que van por todo