MARZO 2022 ­

Bioterrorismo

Nicholas A. Rathjen, DO, Madigan Army Medical Center, Joint Base Lewis-McChord, Washington
S. David Shahbodaghi, MD, MPH, William Beaumont Army Medical Center, Fort Bliss, Texas

El bioterrorismo es la liberación intencional de virus, bacterias, toxinas u hongos con el objetivo de causar pánico, muertes en masa o un trastorno económico grave. Desde 1981 hasta 2018, existieron 37 ataques bioterroristas en el mundo entero. Los Centers for Disease control and Prevention (CDC) consideran al ántrax, botulismo, peste, viruela, tularemia y fiebres hemorrágicas virales como los agentes categoría A que son el mayor riesgo de seguridad nacional. También se podría utilizar una enfermedad infecciosa emergente (p. ej., un virus respiratorio nuevo) como agente biológico. Los médicos son los primeros en reconocer las enfermedades relacionadas con bioterrorismo al observar una presentación, localización o momento inusuales, así como la gravedad de la enfermedad. Debe notificarse a las autoridades de salud pública cuando se reconoce o se sospecha un agente biológico. El tratamiento incluye el aislamiento adecuado y la administración de antimicrobianos o antitoxinas, en consulta con las autoridades médicas locales y los CDC. En las personas que están en alto riesgo de exposición las vacunas contra los agentes biológicos no se administran de manera sistemática, excepto las de viruela, ántrax y enfermedad del Ébola. La American Academy of Family Physicians, los CDC y otras organizaciones proporcionan capacitación antibioterrorismo y recursos de respuesta para los médicos y comunidades. Los médicos deben estar conscientes de los recursos de bioterrorismo. (Am Fam Physician. 2021; 104(4): 376-385. Copyright © 2021 American Academy of Family Physicians.)

El bioterrorismo, es la liberación intencional de virus, bacterias, toxinas u hongos con el objetivo de causar pánico, muertes en masa o trastorno económico.¹ Los registros históricos indican que la guerra biológica ha ocurrido a través de la historia, desde el Siglo 14 a.C.²

Aunque es posible utilizar muchos patógenos en un ataque bioterrorista, los agentes más preocupantes para la seguridad nacional y la salud pública son el ántrax, viruela, peste, tularemia, botulismo y fiebres hemorrágicas virales, en orden descendiente de probabilidad (Cuadro 1).³ Los Centers for Disease Control and Prevention consideran a estos patógenos como agentes de categoría A, y son el foco de este artículo.

CUADRO 1
Agentes biológicos potenciales según los Centers for Disease Control and Prevention
Categorías	Bacterias	Virus	Toxinas
A: los más preocupantes para la seguridad nacional y la salud pública debido a su facilidad de dispersión, transmisión entre personas, altas tasas de mortalidad y la posibilidad de causar pánico; se requiere planeación significativa para preparación de la salud pública	Ántrax: Bacillus anthracis Peste: Yersinia pestis Tularemia: Francisella tularensis	Viruela: viruela mayor Fiebres hemorrágicas virales: Ébola, Lassa, Machupo, Marburg	Botulismo: Clostridium botulinum
B: menores tasas de mortalidad en comparación con los agentes de la categoría A; facilidad relativa de diseminación y morbilidad moderada; requiere de recursos especiales para vigilancia y diagnóstico	Brucelosis: Brucella especies Salmonella* Escherichia coli O157: H7* Shigella* Muermo: Burkholderia mallei Melioidosis: Burkholderia pseudomallei Psitacosis: Chlamydia psittaci Fiebre Q: Coxiella burnetii Fiebre del tifo: Rickettsia prowazekii Vibrio cholerae† Cryptosporidium parvum†	Encefalitis viral: Encefalitis equina oriental Encefalitis equina venezolana Encefalitis equina occidental	Epsilon: Clostridium perfringens Toxina de Ricino (semillas de ricino) Enterotoxina estafilocócica B
C: incluye cualquier patógeno emergente que pudiera ser explotado	Cualquier patógeno emergente	Cualquier patógeno emergente	Cualquier patógeno emergente
*— Preocupaciones sobre seguridad de los alimentos. †— Preocupaciones sobre seguridad del agua. Información de la referencia 3.

Aunque el bioterrorismo se considera en la actualidad como un evento de baja probabilidad, muchos patógenos que podrían utilizarse en un ataque de bioterrorismo se presentan de manera natural. Se observó, en 2020 que, cinco de los agentes de categoría A, ántrax, botulismo, peste, virus del Ébola y fiebre de Lassa, se presentan de forma natural en las regiones endémicas.⁴ Existe también preocupación de que es posible alterar estos (y otros) patógenos con el fin de aumentar su virulencia o causar resistencia a los medicamentos y vacunas actuales.⁵ Los accidentes en laboratorios han provocado la liberación de patógenos dañinos, y el embarque de agentes viables y existencias faltantes de estos agentes destacan el riesgo de una deficiente bioseguridad.^2,6,7 Es posible también aprovechar una enfermedad infecciosa emergente, como un nuevo virus respiratorio, sobrepasando la experiencia requerida, para obtener y convertir en un arma otros agentes bien conocidos.

En 1975, sólo 12 naciones no participaron en la Biological Weapons Convention, en la cual se prohibió el desarrollo, producción, adquisición, uso y almacenamiento de agentes biológicos.⁸ A pesar de esto, desde 1981 a 2018, existieron 37 ataques de bioterrorismo en el mundo entero.⁹

SORT (Strength of Recommendation Taxonomy): RECOMENDACIONES CLAVE PARA LA PRÁCTICA

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