Se calcula que cada año, el paludismo causa 500,000 muertes en el mundo entero. La mayoría de estas muertes ocurre en África. El paludismo en humanos lo causan parásitos protozoarios del género Plasmodium. El medio principal de infección es a través de la picadura de la hembra del mosquito Anopheles. La incidencia de paludismo en Estados Unidos ha aumentado desde 2011, en conjunción con un aumento en los viajes alrededor del mundo. Se calcula que, al año, ocurren 2,000 casos de paludismo en Estados Unidos. Todo viajero que va a una región endémica de paludismo debe recibir profilaxia. El paludismo tiene una amplia variedad de presentaciones clínicas. Los viajeros que tienen síntomas de paludismo deben buscar atención médica tan pronto como sea posible. Todo viajero con fiebre, que llegó en fechas recientes proveniente de un área endémica de paludismo, debe evaluarse en busca del padecimiento. Es esencial el diagnóstico preciso, oportuno y específico de la especie de paludismo para tener un tratamiento con éxito. La microscopia directa de frotis de sangre con tinción de Giemsa es el estándar de referencia para el diagnóstico de laboratorio. La prueba rápida en busca de paludismo ha surgido como una modalidad diagnóstica complementaria importante. El tratamiento del paludismo se determina mediante los factores individuales del paciente y la geografía. La Organización Mundial de la Salud recomienda tratar los casos de paludismo no complicado con una terapia combinada con artemisinina, excepto en el primer trimestre del embarazo. El paludismo grave lo causa sobre todo el Plasmodium falciparum. Los niños, las mujeres embarazadas y las personas que no provienen de regiones endémicas tienen el mayor riesgo de presentar paludismo grave. El artesunato intravenoso es el tratamiento de elección para el paludismo grave. (Am Fam Physician. 2022; 106(3):270-278. Copyright © 2022 American Academy of Family Physicians.)