La trombocitopenia se considera como un recuento de plaquetas menor de 150 x 10³spor μL y ocurre debido a disminución de la producción, aumento en su destrucción, secuestro esplénico o por dilución o agregación plaquetaria. En general, los pacientes con un recuento de plaquetas mayor de 50 x 10³ por μL están asintomáticos. Los pacientes con un recuento de plaquetas entre 20 y 50 x 10³ por μL tienen manifestaciones cutáneas leves como petequias, púrpura o equimosis. Los pacientes con recuento de plaquetas menor de 10 x 10³ por μL tienen un alto riesgo de sangrado grave. Aunque lo clásico es que la trombocitopenia se relacione con sangrado, existen padecimientos en los cuales ocurren sangrado y trombosis, como en el síndrome antifosfolipídico, la trombocitopenia inducida por heparina y las microangiopatías trombóticas. Los pacientes con trombocitopenia aislada, en ausencia de una enfermedad sistémica, muy probablemente presenten una trombocitopenia inmunitaria o una trombocitopenia inducida por fármaco. En los pacientes estables que se evalúan como pacientes ambulatorios, el primer paso es descartar una pseudotrombocitopenia mediante la recolección de sangre en un tubo de ensayo que contenga heparina o citrato de sodio, y repetir el recuento de plaquetas. Si se confirma la trombocitopenia, el siguiente paso es distinguir la trombocitopenia aguda de la crónica mediante la obtención o revisión de recuentos de plaquetas previos. Los pacientes con trombocitopenia aguda requieren hospitalización. Las causas más frecuentes que requieren hospitalización de urgencia son la trombocitopenia inducida por heparina, las microangiopatías trombóticas y el síndrome HELLP (hemólisis, enzimas hepáticas elevadas y recuento bajo de plaquetas). Las causas frecuentes de trombocitopenia no urgentes incluyen trombocitopenia inducida por fármaco, trombocitopenia inmunitaria y la hepatopatía. Se recomienda la transfusión de plaquetas cuando los pacientes tienen una hemorragia activa o un recuento de plaquetas menor de 10 x 10³ por μL, además del tratamiento (cuando es posible) de los padecimientos subyacentes causales. Es importante asegurarse de que los recuentos de plaquetas sean adecuados para disminuir el riesgo de sangrado antes de procedimientos invasivos; es posible que también se requiera una transfusión de plaquetas. Los pacientes con recuento de plaquetas menor de 50 x 10³ por μL deben cumplir con restricciones de actividades para evitar el sangrado relacionado con traumatismos. (Am Fam Physician. 2022; 106(3):288-298. Copyright © 2022 American Academy of Family Physicians.)