La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) afecta a cerca de 6% de los estadounidenses. No se recomienda la detección sistemática de EPOC en adultos asintomáticos. En los pacientes en quienes se sospecha EPOC debe confirmarse el diagnóstico mediante espirometría. La gravedad de la enfermedad se basa en los síntomas y los resultados de la espirometría. El objetivo del tratamiento es mejorar la calidad de vida, reducir las exacerbaciones y disminuir la mortalidad. La rehabilitación pulmonar mejora la función de los pulmones y aumenta la sensación de control del paciente, además es efectiva para mejorar los síntomas y reducir las exacerbaciones y hospitalizaciones en pacientes con enfermedad grave. El tratamiento farmacológico inicial se basa en la gravedad de la enfermedad. Para los síntomas leves, se recomienda iniciar el tratamiento con antagonistas muscarínicos de larga acción. Si los síntomas no se controlan con monoterapia debe iniciarse la terapia doble con una combinación de antagonista muscarínico de acción prolongada /agonista beta2 de acción prolongada. La terapia triple con una combinación de antagonista muscarínico de acción prolongada / agonista beta2 de acción prolongada/ corticoesteroide inhalado, mejora los síntomas y la función pulmonar más que la terapia doble, aunque aumenta el riesgo de neumonía. Los inhibidores de la fosfodiesterasa-4 y los antibióticos profilácticos mejoran los resultados en algunos pacientes. Los mucolíticos, antitusígenos y metilxantinas, no mejoran los síntomas ni los resultados. La oxigenoterapia por tiempo prolongado mejora la mortalidad en pacientes con hipoxemia grave en reposo o con hipoxemia moderada en reposo y signos de hipoxia tisular. La cirugía de reducción de volumen pulmonar disminuye los síntomas y mejora la supervivencia en pacientes con EPOC grave, mientras que un trasplante pulmonar mejora la calidad de vida, pero no mejora la supervivencia a largo plazo. (Am Fam Physician. 2023; 107(6):604-612. Copyright © 2023 American Academy of Family Physicians).