NOVIEMBRE 2023 ­

Fatiga en adultos: evaluación y tratamiento

Kelly M. Latimer, MD, MPH; Althea Gunther, MD; and Michael Kopec, MD Eastern Virginia Medical School, Norfolk, Virginia

La fatiga se encuentra entre las 10 razones principales de consultas en la atención primaria, y afecta de manera significativa al bienestar y la seguridad laboral de los pacientes. Una historia clínica completa y exploración cardiopulmonar, neurológica y de la piel ayudan a guiar los estudios diagnósticos. La fatiga se clasifica en fisiológica, secundaria o crónica. La fatiga fisiológica se resuelve mediante una adecuada higiene del sueño, dieta saludable y equilibrio del gasto energético. La fatiga secundaria se mejora dando tratamiento al padecimiento subyacente. La terapia cognitiva conductual, terapia de ejercicio y acupuntura ayudan con la fatiga relacionada con enfermedades crónicas. La encefalomielitis miálgica/síndrome de fatiga crónica (ME/CFS, myalgic encephalomyelitis/chronic fatigue syndrome) es un trastorno crónico, grave y potencialmente debilitante con anomalías inflamatorias, neurológicas, inmunitarias y metabólicas demostradas. El ME/CFS tiene mal pronóstico, sin que exista un tratamiento o curación comprobadas. Se ha presentado con mayor frecuencia después de la pandemia de COVID-19 debido a que muchos pacientes con COVID prolongado (un padecimiento post COVID-19) tiene síntomas similares al ME/CFS. El síntoma más importante del ME/CFS es el malestar general después de esfuerzos. Los criterios diagnósticos de la National Academy of Medicine del 2015 sirven para diagnosticar el ME/CFS. El ejercicio es nocivo para los pacientes con ME/CFS ya que desencadena el malestar general después de esfuerzos. Los pacientes deben recibir información acerca de moderar la intensidad de su actividad para no superar su capacidad limitada de energía. El tratamiento debe enfocarse de manera prioritaria en las enfermedades concomitantes y los síntomas, basándose en su intensidad. (Am Fam Physician. 2023;108(1):58-69. Copyright © 2023 American Academy of Family Physicians.)

La fatiga se encuentra entre las 10 razones principales de consultas en la atención primaria y 5 a 10% de los pacientes en el ámbito de atención primaria la refiere.^1,2 La fatiga es el síntoma más frecuente en quienes padecen una enfermedad crónica.³ En una encuesta transversal se encontró que incluso 38% de los trabajadores estadounidenses refirieron haber tenido fatiga durante las últimas dos semanas.⁴ La fatiga está muy relacionada con ausentismo, disminución de la productividad en el trabajo y accidentes graves.^5,6 Se calcula que la fatiga tiene un costo para los patrones mayor de $100 mil millones de dólares por año.⁴ Los factores de riesgo de fatiga en la población general incluyen sexo femenino, ser soltero(a), joven y con un nivel escolar más bajo.⁷ La fatiga es un componente importante del síndrome de fragilidad, el cual se encuentra con frecuencia en los pacientes de edad avanzada con reservas fisiológicas limitadas y vulnerabilidad a enfermedades y lesiones menores, y que de manera independiente pronostica caídas y declinación funcional en las personas mayores.^8-10 La disminución de la cognición, algunas formas de cáncer, efectos metabólicos y en la salud reproductiva, así como aumento en la mortalidad, se han relacionado con la fatiga.^9,11

Este contenido clínico se ajusta a los criterios de la AAFP para educación médica continua (CME, continuing medical education). Revelación del autor: sin afiliaciones financieras relevantes

La fatiga comprende una variedad de posibles causas y enfermedades concomitantes relacionadas y es una sensación de agotamiento o cansancio.¹² Ésta puede ser una respuesta fisiológica, autolimitada, normal en personas sanas. En ocasiones es también crónica o secundaria a otro padecimiento. La fatiga puede o no responder al reposo. En comparación, la somnolencia es la tendencia a quedarse dormido o cabecear y responde al reposo.¹³

Los pacientes, médicos y publicaciones médicas utilizan palabras como fatiga, somnolencia y debilidad de manera intercambiable; las tres a menudo están relacionadas y no son mutualmente excluyentes. Para evaluar y vigilar la somnolencia, existen herramientas objetivas y subjetivas de uso amplio.¹³ En contraste, las herramientas de evaluación de fatiga no están validadas de manera consistente y tienden a ser específicas para un padecimiento.¹⁴

 

MEJORES PRÁCTICAS EN MEDICINA OCUPACIONAL
Recomendaciones de la campaña Elegir de manera inteligente (Choosing Wisely Campaign)
Recomendación	Organización patrocinadora
No ordenar de forma rutinaria estudios de sueño (polisomnografía) para detectar o diagnosticar trastornos del sueño en trabajadores que tienen fatiga crónica o insomnio.	American College of Occupational and Environmental Medicine
Fuente: para mayor información acerca de la Choosing Wisely Campaign, véase Ir_al_sitio. Para citas de soporte y búsqueda de las recomendaciones de Choosing Wisely, relevantes para la atención primaria, véase Ir_al_sitio.

Evaluación

La lista de diagnóstico diferencial para fatiga es larga (Cuadro 1).^15,16 En la historia clínica de un paciente con fatiga se deben hacer las siguientes preguntas: ¿Reacción típica a una actividad que se toleraba previamente? ¿Algún desencadenante del inicio de la fatiga? ¿Duración de los síntomas? ¿Patrón de los síntomas? Para valorar la función se pregunta: ¿Cómo calificaría la intensidad de la fatiga? Qué ayuda a aliviar su fatiga? ¿Qué exacerba su fatiga? ¿En qué nivel de función puede participar? ¿Cómo se compara con antes de que se enfermara? ¿En qué forma afecta su enfermedad, su capacidad de trabajar y manejar las responsabilidades del hogar? ¿Cómo se siente cuando intenta “superar” la fatiga? Para evaluar el malestar posterior al esfuerzo se pregunta: ¿Cómo se siente después de una actividad física o emocional normal? ¿Qué tanta actividad se requiere para que se sienta mal? ¿Qué síntomas presenta cuando está de pie o se ejercita? ¿Qué tanto tiempo requiere para recuperarse del esfuerzo físico o mental? ¿Qué evitación o modificación de actividad tiene que hacer para sobrellevar su enfermedad?, en cuanto al sueño, se debe preguntar lo siguiente: ¿Tiene problemas para conciliar el sueño o permanecer dormido? ¿Después de dormir, se siente

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