ENERO 2024 ­

Delirio en adultos mayores: prevención, evaluación y tratamiento

Ecler Ercole Jaqua, MD, MBA y Van Tuong Ngoc Nguyen, DO, Loma Linda University Health, Loma Linda, California

Elysia Chin, DO, David Geffen School of Medicine at the University of California–Los Angeles, Los Angeles, California

El delirio es un trastorno agudo de la atención, cognición y conciencia que fluctúa a lo largo del tiempo. El delirio se clasifica en tres subtipos: hiperactivo, hipoactivo y mixto. Ocurre en 11 a 25% de los adultos mayores en el ámbito hospitalario y se relaciona con una carga financiera importante. La edad avanzada, múltiples enfermedades concomitantes, cirugía reciente y polifarmacia, son factores de riesgo independientes para el delirio. El diagnóstico es clínico, aunque en ocasiones es un reto, debido a los síntomas superpuestos de demencia y depresión. El Confusion Assessment Method es una herramienta de detección que tiene una sensibilidad de 94 a 100% y una especificidad de 90 a 95% para el delirio. No existe evidencia que apoye el uso de medicamento para prevenir el delirio. Las intervenciones no farmacológicas, como hidratación y nutrición suficientes, movilización temprana, control de infección y orientación frecuente, previenen y tratan el delirio. Deben evitarse las sujeciones físicas, aunque en ocasiones son necesarias en pacientes con alto riesgo de lesionarse a sí mismos o a otros, las cuales deben revaluarse por lo menos cada 24 horas. La U.S. Food and Drug Administration no ha aprobado ningún medicamento para el tratamiento del delirio. En caso de que esté indicada laa terapia farmacológica, se prefieren los antipsicóticos de segunda generación como olanzapina, risperidona y quetiapina en vez de haloperidol, ya que su inicio de acción es más rápido y tienen menos efectos adversos. Los pacientes hospitalizados con delirio prolongado tienen cerca de tres veces más probabilidad de morir en el siguiente año, en comparación con pacientes con una resolución rápida del delirio o si no tienen síntomas; por lo tanto, debe enfatizarse la prevención y la detección temprana. (Am Fam Physician. 2023;108(3):278-287. Copyright © 2023 American Academy of Family Physicians).

El delirio es un síndrome que se caracteriza por un trastorno agudo en la atención, cognición y conciencia que se desarrolla en el transcurso de horas a días y fluctúa su gravedad a lo largo del tiempo. Existen tres subtipos de trastornos psicomotores del delirio: hiperactivo, hipoactivo y mixto.¹ El delirio hiperactivo está marcado por agitación, inquietud y es posible confundirlo con psicosis primaria o demencia. El delirio hipoactivo se caracteriza por letargo y deterioro psicomotor y es posible que se confunda con depresión. El delirio mixto tiene características hiperactivas e hipoactivas.¹ Históricamente, se han utilizado los términos delirio, encefalopatía aguda, estado de confusión agudo, disfunción cerebral aguda, insuficiencia cerebral aguda y estado mental alterado, de manera intercambiable e imprecisa. El delirio y la encefalopatía aguda son los términos más aceptados y se refieren a una desviación de la cognición basal del paciente.² El diagnóstico preciso de delirio es esencial para prevenir tratamientos inadecuados, hospitalización prolongada, declinación cognitiva y aumento en la mortalidad y morbilidad.^3,4

Este contenido clínico se ajusta a los criterios de la AAFP para educación médica continua (CME, continuing medical education). Revelación del autor: sin afiliaciones financieras relevantes

Epidemiología

El delirio se encuentra entre las complicaciones más frecuentes en los adultos de 65 años y mayores, hospitalizados.⁵ Es la complicación quirúrgica más frecuente en los adultos mayores y se relaciona con una carga financiera importante.⁶ Se calcula que en Estados Unidos, los costos de la atención médica relacionados con delirio posoperatorio suman $32.9 mil millones de dólares por año, la mayoría de los cuales provienen de la prolongación de la hospitalización inicial, hospitalizaciones posteriores y rehabilitación aguda.⁷ Los costos generales atribuibles al delirio son significativamente mayores, varían desde $143 mil millones hasta $152 mil millones de dólares por año, lo cual incluye factores como hospitalizaciones prolongadas, consultas ambulatorias y estancias en asilos.³

 

MEJORES PRÁCTICAS EN GERIATRÍA
Recomendaciones de la campaña Elegir de manera inteligente (Choosing Wisely Campaign)
Recomendación	Organización patrocinadora
No utilizar benzodiacepinas, ni otros sedantes hipnóticos, como tratamiento de primera línea para el insomnio, agitación o delirio.	American Geriatrics Society
No administrar sedantes, antipsicóticos, ni hipnóticos, por razón necesaria, para prevenir o tratar el delirio sin evaluar, eliminar o tratar primero las causas subyacentes del delirio y utilizar estrategias no farmacológicas en la prevención y tratamiento del delirio.	American Academy of Nursing
No utilizar restricciones físicas para el control de los síntomas conductuales de los adultos mayores hospitalizados, con delirio.	American Geriatrics Society
Fuente: para mayor información acerca de la Choosing Wisely Campaign, véase Ir_al_sitio. Para citas de soporte y búsqueda de las recomendaciones de Choosing Wisely, relevantes para la atención primaria, véase Ir_al_sitio.

La prevalencia del delirio en la comunidad es relativamente baja, con 1 a 2% aunque aumenta a cerca de 11 a 25% con la hospitalización. Esta diferencia dramática en la prevalencia tal vez se deba a que los síntomas del delirio requieren evaluación del paciente en un ámbito más agudo como el departamento de urgencias.^5,8 La incidencia del delirio difiere de manera significativa dependiendo del ámbito de atención a la salud y los factores de riesgo relacionados que tenga el paciente (Cuadro 1).^3,5,9,10 Es probable que la prevalencia y la incidencia del delirio esté subestimada ya que los pacientes con deterioro cognitivo basal o demencia a menudo se excluyen de los estudios.⁵

 

CUADRO 1
Incidencia de delirio en los ámbitos de atención a la salud
Ámbito	Incidencia (%)
Cuidados intensivos	19 a 82
Servicios médicos	11 a 29
Asilos	20 a 22
Cuidados paliativos (hospitalizado)	3 a 45
Posoperatorio	11 a 51
Información de las referencias 3, 5, 8 y 10

Fisiopatología y factores de

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