MAYO 2020 ­

Cambio climático: cómo lidiar con los impactos en la salud

Cindy L. Parker, MD, MPH, Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, Baltimore, Maryland
Caroline E. Wellbery, MD, PhD, Georgetown University School of Medicine, Washington, District of Columbia
Matthew Mueller, DO, MPH, Henry Ford Wyandotte Hospital, Wyandotte, Michigan

Las concentraciones de gases que producen un efecto invernadero continúan acumulándose en la atmósfera, en velocidades crecientes, lo cual calienta la superficie de la tierra y desestabiliza el clima. El impacto del cambio climático sobre la salud incluye un aumento en la morbilidad y mortalidad por empeoramiento de la salud cardiopulmonar, empeoramiento de las alergias y un mayor riesgo de enfermedades infecciosas y mentales, que incluyen ansiedad, depresión y trastorno de estrés postraumático, por eventos de clima extremo. Los médicos familiares deben aconsejar a sus pacientes que minimicen la exposición a la contaminación del aire, la cual aumenta por las temperaturas crecientes. El uso de dispositivos de autovigilancia, el seguimiento de la información del estado del tiempo local y al estar consciente de eventos como incendios no controlados, alerta a los pacientes cuando hay mala calidad del aire ambiental. Las personas vulnerables deben evitar el ejercicio intenso al aire libre y permanecer en el interior o usar mascarillas protectoras N95 cuando la calidad del aire se encuentre en el rango de dañina. Los médicos deben enseñar a sus pacientes a reconocer los síntomas tempranos de enfermedad provocada por calor y aconsejarles sobre una hidratación adecuada y refrescarse en los días cálidos. Los médicos deben reconocer los signos y síntomas de las enfermedades transmitidas por vectores, para asegurar un tratamiento temprano y limitar su diseminación. Los médicos deben estar conscientes de los beneficios que tiene el transporte activo y las dietas a base de vegetales para el clima y la salud, cuando aconsejen a sus pacientes. Los médicos deben tener un impacto positivo en la conciencia del cambio climático y las políticas al incorporar consejo, preceptos de salud pública y protección en la práctica de su profesión. (Am Fam Physician. 2019; 100(10): 618-626. Copyright © 2019 American Academy of Family Physicians.)

Las concentraciones de gases que producen un efecto invernadero continúan acumulándose en la atmósfera a una velocidad creciente, llevando el clima de la tierra cada vez más lejos de la estabilidad que ha persistido desde que los humanos desarrollaron las civilizaciones.¹ Se espera que las consecuencias sobre la salud por este clima que cambia con rapidez y es menos predecible sean sustanciales.

Véase los editoriales relacionados Ir_al_sitio, y la Consulta informal relacionada, en Ir_al_sitio Este contenido clínico sse ajusta a los criterios de la AAFP para educación médica continua (CME, continuing medical education). Revelación del autor: sin afiliaciones financieras relevantes.

Nuestra comprensión de la meteorología y sus proyecciones de la forma en que el clima está cambiando, continúan mejorando: 97% de los meteorólogos activos está de acuerdo en que el clima está cambiando. La actividad humana y la quema de combustibles fósiles son los principales responsables, y que los efectos serán en su mayoría negativos.² Además, el clima está cambiando mucho más rápido de lo que se anticipaba. Por ejemplo, el deshielo promedio en cinco años en la Antártida occidental desde 2012 a 2017 fue tres veces más rápido que de 1992 a 1997, lo que coloca a las ciudades costeras en riesgo creciente de desbordamientos, constantes inundaciones y contaminación de las fuentes de agua dulce con agua salada.³

¿QUÉ HAY DE NUEVO SOBRE ESTE TÓPICO?

Cambio climático

Dieciocho de los últimos 19 años han sido los más cálidos registrados.

El promedio de deshielo en cinco años en la Antártida occidental desde 2012 hasta 2017 fue tres veces más rápido que de 1992 a 1997, lo que coloca a las ciudades costeras en riesgo creciente de desbordamientos, constantes inundaciones y contaminación de las fuentes de agua dulce con agua salada.

Conforme las regiones templadas y frías presentan inviernos más cortos y más cálidos, los insectos vectores invaden nuevas regiones. Los Centers for Disease Control and Prevention informaron una duplicación en las enfermedades transmitidas por vectores desde 2004 a 2016.

La contaminación del aire está relacionada con un aumento de riesgo de cardiopatía coronaria, infarto del miocardio y accidente cerebrovascular, así como un aumento en las consultas en el departamento de urgencias, enfermedad pulmonar obstructiva crónica y el desarrollo de enfermedad respiratoria

Los efectos más preocupantes para los estadounidenses incluyen eventos de clima extremo más frecuentes e intensos como huracanes, inundaciones, sequías con los incendios incontrolados resultantes y ondas de calor (Cuadro 1^1,4); el empeoramiento de la contaminación del aire que afecta la salud cardiopulmonar; y el cambio en las características estacionales que aumentan el riesgo de la diseminación de enfermedades infecciosas, alergias y asma.⁴

CUADRO 1
Impacto de eventos de climáticos extremos sobre los riesgos de salud y determinantes sociales de la salud
Evento climático extremo	Riesgos directos sobre la salud	Impactos sobre los determinantes sociales de la salud
Sequías	Suministro insuficiente de agua para satisfacer las necesidades diarias para hidratación, higiene y producción de alimentos	Pérdida de ingresos por pérdidas de cosechas lo que llega a causar efectos en la salud mental e indigencia
Inundaciones	Ahogamiento, lesiones, infecciones por el agua contaminada, efectos respiratorios y neurológicos por el moho *, infecciones por hacinamiento en los albergues, PTSD, ansiedad, depresión	Pérdida de empleo, de ingresos y del hogar; desplazamiento; incapacidad de procurar medicamentos para enfermedades crónicas
Onda de calor	Morbilidad y mortalidad relacionadas con el calor	Efectos de salud y funcionales en los trabajadores al aire libre
Huracanes	Lesiones y muerte durante y después de la tormenta, PTSD, ansiedad, depresión	Pérdida de empleo, ingreso y seguro de gastos médicos; incapacidad de procurar medicamentos para enfermedades crónicas
Incendios no controlados	Lesiones y muerte, enfermedades cardiovasculares y respiratorias, PTSD, ansiedad, depresión	Pérdida del hogar y el empleo, desplazamiento
PTSD = trastorno de estrés postraumático (posttraumatic stress disorder). *— Los médicos deben dirigir a los pacientes afectados por inundaciones al sitio en la red de los Centers for Disease Control and Prevention sobre la prevención y limpieza del moho (Ir al sitio). Información de las referencias 1 y 4.

Al igual que se adapta el ambiente del hogar como un componente esencial para el tratamiento del asma, también existe la necesidad de desarrollar comunidades adaptables al clima y regiones que proporcionen

Leer más