FEBRERO 2026 ­

Anemia por deficiencia de hierro: evaluación y tratamiento

Kelly Latimer, MD, MPH; Genta Baci, MD; and Michael Layne, MD

La anemia por deficiencia de hierro es frecuente en el mundo entero. En los pacientes adultos sin inflamación, una concentración de ferritina menor de 45 ng/mL o concentración de ferritina de 46 a 99 ng/mL más una saturación de transferrina menor de 20%, son diagnósticas de deficiencia de hierro. En pacientes con inflamación, una concentración de ferritina menor de 100 ng/mL es diagnóstica. Los factores de riesgo de anemia por deficiencia de hierro incluyen estado socioeconómico bajo, sexo femenino, edad menor de cinco años e inflamación crónica. Deben investigarse las causas subyacentes. El sangrado recurrente es responsable de 94% de los casos. En los pacientes más jóvenes con una causa evidente de deficiencia de hierro (p. ej., sangrado menstrual abundante), una estrategia razonable es tratar el sangrado y proporcionar complementos con hierro. En los varones y las mujeres posmenopáusicas, debe realizarse una endoscopia bidireccional. Se recomiendan las pruebas no invasivas en busca de infección por Helicobacter pilori y enfermedad celiaca debido a que son causas frecuentes de anemia por deficiencia de hierro. El reemplazo de hierro por vía oral es el tratamiento de primera línea para la mayoría de los pacientes. Sin embargo, el hierro intravenoso se recomienda en pacientes con insuficiencia cardiaca para aumentar su capacidad de ejercicio. La dosificación cada tercer día de hierro oral mejora su absorción. Cerca de 50% de los pacientes que toman hierro oral tiene poco apego al tratamiento debido a efectos adversos. Los pacientes que toman hierro deben evaluarse en busca de respuesta en dos a cuatro semanas. Los pacientes que no toleran el hierro oral o que no tienen una respuesta adecuada deben recibir hierro intravenoso. La hipersensibilidad a las formulaciones recientes de hierro es poco frecuente (menor de 1%). Am Fam Physician. 2025;112(5):538-545. Copyright © 2025 American Academy of Family Physicians.

La deficiencia de hierro es la deficiencia de micronutriente más frecuente en el mundo entero, que afecta a un tercio de la población.^1,2 La deficiencia de hierro grave provoca la disminución de la producción de eritrocitos y anemia microcítica. En Estados Unidos, 5% de los niños menores de cinco años, 25% de las mujeres embarazadas en el tercer trimestre y 15% de los adultos, tiene anemia por deficiencia de hierro (IDA, iron deficiency anemia).^3,4 En el embarazo, la IDA se relaciona con un aumento de riesgo de parto prematuro y mortalidad perinatal.⁵ En los lactantes y niños, la IDA se relaciona con un desarrollo cognitivo retardado y aumento de la susceptibilidad a enfermedades infecciosas.⁶ En los adultos se relaciona con una disminución en la calidad de vida y la productividad.⁷ En los adultos mayores, lo típico es que la anemia se relacione con empeoramiento de las enfermedades crónicas, declinación cognitiva y mortalidad.⁸

DIAGNÓSTICO

Los signos clínicos y síntomas relacionados con la deficiencia de hierro y la IDA se presentan en el Cuadro 1.^4,7,9-11 La deficiencia de hierro causa síntomas incluso cuando no hay anemia.⁷ La deficiencia de hierro es la causa más frecuente de anemia microcítica; otras causas incluyen talasemia, anemia sideroblástica y anemia por enfermedad crónica.

CUADRO 1
Signos y síntomas de deficiencia de hierro o anemia por deficiencia de hierro
Signos	Síntomas
Alopecia Glositis atrófica Uñas frágiles Queilitis Piel seca Coiloniquia Palidez de mucosas Palidez Taquicardia	Trastorno de déficit de atención / hiperactividad en los niños Escalofríos Mareo Disnea Fatiga Irritabilidad en los lactantes Palpitaciones Pica Síndrome de piernas inquietas Tinnitus
Información de las referencias 4,7 y 9 a 11.

LO QUE HAY DE NUEVO SOBRE ESTE TÓPICO

Anemia por deficiencia de hierro

En Estados Unidos, 5% de los niños menores de 5 años, 25% de las mujeres embarazadas en el tercer trimestre y 15% de los adultos, tienen anemia por deficiencia de hierro.

Más de 30% de los pacientes que se someten a derivación gástrica Roux-en-Y tiene deficiencia de hierro cinco años después de la cirugía.

En un estudio con asignación aleatoria del 2020, en el que participaron 440 adultos con anemia por deficiencia de hierro, no se encontró diferencia en las concentraciones de hemoglobina y ferritina sérica en pacientes a los que se les administró vitamina C vs. aquellos que no recibieron la vitamina C, con tasas similares de eventos adversos, después de dos semanas de terapia con hierro oral.

Las pruebas iniciales incluyen biometría hemática completa con índices de eritrocitos (es decir, volumen corpuscular medio, hemoglobina corpuscular media, concentración media de hemoglobina corpuscular, amplitud de distribución de eritrocitos), estudios de hierro, concentración de ferritina y frotis de sangre periférica.^7,11,12 El recuento de reticulocitos puede ser útil para diferenciar entre la deficiencia de hierro y otras causas de

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