MARZO 2026 ­

Evaluación de la sospecha de demencia

E. Seth Kramer, DO, MPH; Melissa N. Johnson, MD; and Bradford Winslow, MD

La demencia es un trastorno neurocognitivo importante que comprende déficits que interfieren con la función diaria. La edad es el factor de riesgo más importante para desarrollar la enfermedad. Otros factores de riesgo incluyen antecedentes familiares, enfermedad cardiovascular, diabetes mal controlada y niveles educativos más bajos. La evaluación inicial para demencia implica reconocer signos sutiles que a menudo se pasan por alto o se confunden con envejecimiento normal. Las herramientas de detección incluyen el Mini-Cog, Memory Impairment Screen (MIS) y cuestionarios que responden los cuidadores o amigos. Si se sospecha deterioro cognitivo, debe realizarse una evaluación más detallada utilizando herramientas como el Montreal Cognitive Assessment (MoCA), el Saint Louis University Mental Status (SLUMS) o el Rowland Universal Dementia Assessment Scale (RUDAS). Debe hacerse una historia clínica minuciosa, así como una revisión de medicamentos y una exploración física, para la evaluación de la visión; la audición; el estado cardiovascular, nutricional y estado funcional; función neurológica; y estado psiquiátrico. Las pruebas de laboratorio, como concentraciones de vitamina B12 y folato, función tiroidea, biometría hemática completa y un panel metabólico completo, son en ocasiones necesarias para descartar padecimientos subyacentes. Los estudios de imagenología del cerebro con estudio de resonancia magnética sin contraste o tomografía computarizada sin contraste del cráneo, en el caso de que no se disponga de estudio de resonancia magnética o si está contraindicado) descartan las causas secundarias. Es esencial la diferenciación de la demencia de padecimientos potencialmente reversibles como la depresión o el delirio. Se recomienda la referencia a un neurólogo por el inicio temprano de síntomas (antes de los 60 años), por trastornos de conducta graves o si el diagnóstico es incierto. Am Fam Physician. 2025;112(6):657-667. Copyright © 2025 American Academy of Family Physicians.

El Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5th ed., define la demencia como un trastorno neurocognitivo mayor que requiere evidencia de disminución por lo menos en seis dominios cognitivos que interfieran con la función diaria.¹ El deterioro cognitivo leve (MCI, mild cognitive impairment) se define como un deterioro cognitivo sin un impacto en la función.¹ En Estados Unidos, la prevalencia de demencia se está elevando conforme la población envejece, afecta a 6.9 millones de personas mayores de 65 años. La edad es el factor de riesgo más fuerte para el desarrollo de la demencia (Cuadro 1).^2-4

LO QUE HAY DE NUEVO SOBRE ESTE TÓPICO

Evaluación de la sospecha de demencia

En 2024, la Lancet Commission informó haber identificado 14 factores de riesgo potencialmente modificables relacionados con la demencia: menor educación, lesión cerebral traumática, inactividad física, tabaquismo, consumo excesivo de alcohol, hipertensión, obesidad, diabetes no controlada, sordera, depresión, aislamiento social, pérdida de la visión no tratada, colesterol de lipoproteína de baja densidad elevado y contaminación del aire.

En la actualidad varios estudios clínicos se realizan con el fin de evaluar los biomarcadores séricos y en el líquido cefalorraquídeo, para pronosticar declinación cognitiva y la progresión de la enfermedad de Alzheimer, en pacientes con deterioro cognitivo leve. Sin embargo, no se recomienda el uso de rutina de biomarcadores para las demencias progresivas en el deterioro cognitivo leve debido a los riesgos de diagnóstico y tratamiento excesivos.

CUADRO 1
Deterioro cognitivo leve vs. enfermedad de Alzheimer
Factor	Deterioro cognitivo leve	Enfermedad de Alzheimer
Prevalencia específica de la edad	65 a 74 años: 21.9% 75 a 84 años: 24.6% ≥ 85 años: 22.1%	65 a 74 años: 5.3% 75 a 84 años: 13.8% ≥ 85 años: 34.6%
Variaciones étnicas	Raza negra: 32.0% Hispánicos: 25.9% Raza blanca no hispánicos: 21.1%	Raza negra: 18.6% Hispánicos: 14.0% Raza blanca no hispánicos: 10.0%
Diferencias según el sexo	Sin diferencias significativas	A los 45 años de edad, el riesgo durante la vida es de 20% en mujeres vs. 10% en varones
Conversión	15% se convierte a demencia en 2 años y 33% a enfermedad de Alzheimer en 5 años 26% revierten a normal	—
Información de las referencias 2 - 4.

La tasa de demencia es más alta en las poblaciones de raza negra e hispánicas, y esto está vinculado a las disparidades de salud, acceso limitado a la atención médica y a las desventajas sociales.² Lancet Commission identificó 14 factores de riesgo clave, potencialmente modificables, relacionados con la demencia: menor educación, lesión cerebral traumática, inactividad física, tabaquismo, consumo excesivo de alcohol (más de 12 unidades US por semana; 1 unidad = 250 mL de cerveza y 150 mL de vino), hipertensión, obesidad, diabetes mal controlada, sordera, depresión, aislamiento social, pérdida de la visión no tratada, colesterol de baja densidad elevado y contaminación del aire.⁵

EVALUACIÓN DE SOSPECHA DE DEMENCIA

Recomendaciones de detección

Aunque la US Preventive Services Task Force no encontró evidencia suficiente para apoyar la detección de rutina en busca de deterioro cognitivo en adultos asintomáticos mayores de 65 años, los Centers for Medicare and Medicaid Services recomiendan hacer detección durante las consultas de bienestar a través de observaciones o pruebas cognitivas.^6-8 La American Academy of Neurology recomienda utilizar herramientas validadas para hacer detección en pacientes con riesgo de demencia.⁹ Si la evaluación inicial es anormal o la sospecha de demencia sigue siendo alta, a pesar de resultados normales en las pruebas, deben realizarse evaluaciones más profundas.

En 2024, la Alzheimer’s Association publicó una directriz de la práctica clínica para la evaluación de la sospecha de demencia en la atención primaria.¹⁰ Otros recursos, como el sistema de la Gerontological Society of America’s Kickstart, Assess, Evaluate, Refer (https://gsaenrich.geron.org/brain-health) y el Cognitive Care Kit de la American Academy of Family Physicians’ (https://www.aafp.org/family-physician/patient-care/care-resources/cognitive-care.html), ayudan también en la evaluación y el tratamiento. En la Figura 1, se presenta una estrategia que se sugiere para la evaluación del deterioro cognitivo.^10-13

Figura 1

Nota: Completar la detección y evaluación en una consulta de atención primaria llega a ser abrumador. Considérese realizarla en más de una consulta. AD8 = Entrevista de ocho incisos con el informante para diferenciar envejecimiento

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