ABRIL 2026 ­

Fracturas vertebrales por compresión

Julie Creech-Organ, DO; y Brooke Organ, DO

La fractura vertebral por compresión es una complicación frecuente de la osteoporosis. A menudo se desencadenan por conductas ordinarias como voltearse en la cama, toser y estornudar, aunque es posible también que sean por causas traumáticas o metastásicas. Aunque los pacientes con fracturas vertebrales por compresión están a menudo asintomáticos, llegan a presentarse con dolor de espalda que empeora con movimientos posturales y la maniobra de Valsalva, con la posibilidad de deterioro de la función. A largo plazo, estas fracturas causan cifosis, disminución de la altura vertebral, atrofia muscular y pérdida adicional de densidad mineral ósea. La modalidad inicial de imagenología debe ser radiografías de la columna, en proyección anteroposterior y lateral, y es posible utilizar un estudio de resonancia magnética para confirmar los casos sospechosos, pero radiográficamente negativos. La base del tratamiento son medidas conservadoras, con rehabilitación física y farmacoterapia para el alivio del dolor. Además de los antiinflamatorios no esteroideos y paracetamol, varios medicamentos antiosteoporóticos mejoran el dolor después de la fractura. La colocación de aparato ortopédico y bloqueo de raíces nerviosas tienen muy poca evidencia de beneficio a corto plazo. La intervención quirúrgica con vertebroplastia o cifoplastia se considera cuando el dolor persiste a pesar de seis semanas de intervención conservadora. La prevención de la baja densidad mineral ósea es crucial para evitar las fracturas vertebrales por compresión. Am Fam Physician. 2026;113(1):51-56. Copyright © 2026 American Academy of Family Physicians.

La fractura vertebral por compresión es la complicación más frecuente de la osteoporosis, que constituye 1.4 millones de casos en el mundo entero y cerca de 700,000 casos anuales en Estados Unidos.^1-3 La pérdida de densidad mineral ósea, que incluye osteopenia y osteoporosis, es el principal factor de riesgo para la fractura por compresión.^1,2 Las fracturas vertebrales por compresión se catalogan como fracturas por fragilidad y son diagnósticas de osteoporosis.³

FACTORES DE RIESGO

La mayoría de los factores de riesgo de fractura vertebral por compresión son los mismos que los de la osteoporosis, que incluyen traumatismo, caídas, uso crónico de corticoesteroides, peso corporal menor de 53 kg, edad mayor de 70 años, consumo excesivo de alcohol (es decir, dos copas diarias en las mujeres y tres copas diarias en los varones), tabaquismo, deficiencia de vitamina D y depresión.⁴ Los medicamentos que precipitan la pérdida ósea y el subsiguiente desarrollo de la fractura vertebral por compresión se presentan en el Cuadro 1.^5-7 La obesidad protege contra la fractura vertebral por compresión, lo cual es probable que se deba a un aumento de la densidad ósea por la carga del peso.

CUADRO 1

Medicamentos que pueden contribuir a la pérdida ósea

Antidepresivos (antidepresivos tricíclicos, inhibidores selectivos de la recaptura de serotonina) Fármacos antiepilépticos (que incluyen fenobarbital, fenitoína, carbamazepina, valproato y lamotrigina) Corticoesteroides (con una dosis mínima de 5 mg/día durante por lo menos 90 días) Ciclosporina Heparina Ifosfamida Diuréticos de asa Medroxiprogesterona Metotrexato Inhibidores de la bomba de protones Vitamina A y retinoides sintéticos orales Warfarina

Información de las referencias 5-7.

FISIOPATOLOGÍA

Una fractura vertebral por compresión ocurre cuando se aplica sobre la columna una carga axial que supera la fortaleza del hueso vertebral. Una fractura por compresión afecta solo la parte anterior de la columna vertebral; cuando la porción media y la posterior de las vértebras permanecen intactas, se considera un patrón de fractura estable.⁸ El compromiso neurológico es poco frecuente en la fractura vertebral por compresión debido a que el colapso de la porción anterior del cuerpo vertebral mueve la columna, lo que provoca flexión y abre el agujero neural.

PRESENTACIÓN CLÍNICA

Las fracturas vertebrales por compresión son predominantemente asintomáticas; dos tercios no se diagnostican o se descubren de forma incidental. Sin embargo, los pacientes refieren dolor de espalda que empeora con el movimiento vertebral y el aumento en la presión torácica (como con la maniobra de Valsalva).³ En los pacientes con osteoporosis, la mayoría

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