Mayo 2026 ­

Impétigo: revisión rápida de la evidencia

Diana T. Trang, DO; Emily C. Buck, MD; y Daniel T. Schoenherr, MD

El impétigo es una infección superficial de la piel que afecta con mayor frecuencia a niños de 2 a 5 años. En Estados Unidos, se registran más de tres millones de casos al año. El impétigo puede ser no vesicular (70%) o vesicular (30%), y lo más frecuente es que sea causado por estreptococos del grupo A y por Staphylococcus aureus. El diagnóstico de impétigo se basa principalmente en la exploración física y debe sospecharse en pacientes con pápulas eritematosas que progresan a vesículas rotas o bulas a lo largo de 4 a 6 días, lo que forma costras melicéricas. Los factores de riesgo de impétigo incluyen alteración de la barrera cutánea, mala higiene, viviendas con hacinamiento, vivir en climas cálidos y húmedos, desnutrición y diabetes. El tratamiento tópico inicial recomendado para el impétigo leve no vesicular es el ungüento de mupirocina al 2% o el de retapamulina al 1%. Los antibióticos orales, como dicloxacilina o cefalexina, deben dirigirse a estreptococos del grupo A y a S. aureus y se recomiendan para los brotes con el fin de disminuir la transmisión de la infección o para enfermedad con lesiones múltiples que no responden a la terapia tópica en el transcurso de tres a cinco días. La reducción de la diseminación y recurrencia del impétigo incluye una buena higiene de manos, lavado minucioso de objetos utilizados por personas con impétigo y evitar regresar al trabajo o a la escuela hasta 12 a 24 horas después de iniciar el tratamiento antibiótico o hasta tener una mejoría clínica. Am Fam Physician. 2026;113(2):175-180. Copyright © 2026 American Academy of Family Physicians.

El impétigo es una infección bacteriana superficial de la piel y lo más frecuente es que lo cause el estreptococo del grupo A y el Staphylococcus aureus, que incluye el S. aureus resistente a la meticilina (MRSA, methicillin-resistant S. aureus). En este artículo se revisa la mejor evidencia orientada al paciente disponible para guiar a los médicos en el diagnóstico y tratamiento del impétigo.

EPIDEMIOLOGÍA

• El impétigo afecta con más frecuencia a niños pequeños de 2 a 5 años. Los niños en edad escolar y adultos mayores de 65 años tienen también un aumento del riesgo de infección.^1,2
• En Estados Unidos, se presentan más de tres millones de casos cada año.³ El impétigo es más frecuente en climas cálidos y húmedos y en regiones de recursos limitados.⁴
• Lo típico es que la infección vaya precedida de la colonización de la piel intacta en los 10 días previos.¹

FISIOPATOLOGÍA Y TRANSMISIÓN

• Los factores de riesgo para desarrollar impétigo incluyen alteraciones en la barrera de la piel (p. ej., infección aguda por sarna, picaduras de otros insectos). Vivir en climas cálidos y húmedos, mala higiene, viviendas con hacinamiento, desnutrición y diabetes.^5-8
• El estreptococo del grupo A es el principal patógeno del impétigo endémico, y es frecuente la coinfección con S. aureus.^9,10 En los países con altos recursos y climas templados, el S. aureus es el patógeno dominante del impétigo y tiene una ocurrencia más baja en la enfermedad.¹⁰ No se ha encontrado una relación entre la gravedad del impétigo y el aislamiento de estreptococo del grupo A, S. aureus o ambos.¹⁰
• Los estreptococos del grupo A se diseminan sobre todo a través del contacto piel a piel y de gotitas respiratorias con una transmisión rápida, a menudo antes del tratamiento o a pesar de este.^9,11,12 S. aureus se disemina de forma principal a través del contacto piel a piel y de fomites.^13,14 Ambos padecimientos tienen un amplio riesgo de transmisión dentro del hogar y en toda la comunidad.^6,9,11,13,15
• El impétigo no vesicular lo causan sobre todo el estreptococo del grupo A, el S. aureus o una combinación.⁸
• El

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