Junio 2026 ­

Hepatitis B: Parte 1. Actualizaciones sobre detección y prevención

Richard Moore II, MD, AAHIVS; Claire L. Porter, MD; y Jama M. Darling, MD

Más de 2.4 millones de personas en Estados Unidos y 254 millones de personas en el mundo entero tienen infección aguda o crónica por virus de la hepatitis B. El virus se transmite a través de la sangre y líquidos corporales, y cerca de dos tercios de la población con infección crónica en Estados Unidos no está consciente de su diagnóstico. Los Centers for Diesease Control and Prevention recomiendan hacer detección en todos los adultos por lo menos una vez con una prueba triple (medición de antígeno de superficie de hepatitis B, anticuerpos contra el antígeno de superficie de hepatitis B y anticuerpos contra el antígeno nuclear de hepatitis B) debido a que la terapia antiviral reduce la morbilidad y mortalidad relacionada. Se recomienda también hacer detección durante el embarazo para reducir el riesgo de transmisión vertical. Los pacientes no inmunes con riesgo más alto de exposición deben hacerse detección en forma periódica y si son elegibles, vacunarse. Sólo 30% de los adultos en Estados Unidos está vacunado contra la hepatitis B. Las recomendaciones para la vacunación de rutina se han ampliado para incluir a niños, empezando con la dosis de vacuna al nacer; todos los adultos de 19 a 59 años de edad; y los adultos de 60 años y mayores con un riesgo más alto de exposición. Las altas tasas de vacunación de adultos y niños, los avances en el diagnóstico de hepatitis B crónica y el acceso más amplio para el tratamiento son esenciales para eliminar la hepatitis B en Estados Unidos. Am Fam Physician. 2026; 113(3): 229-234. Copyright © 2026 American Academy of Family Physicians.

Las hepatitis virales son algunas de las pocas enfermedades transmisibles con mortalidad creciente. El virus de la hepatitis B (HBV) por sí sólo causó 1.1 millones de muertes en 2022.¹ En el mundo entero, 254 millones de personas están infectadas. Las regiones con mayor prevalencia (cerca de 1 de cada 20 personas) incluyen África y el Pacífico occidental (según definición de la Organización Mundial de la Salud).² Los Centers for Disease Control and Prevention (CDC) calculan que hasta 2.4 millones de residentes estadounidenses tienen HBV crónico; en 2022, el HBV causó 13,800 casos nuevos y 1,787 muertes.³ Aproximadamente dos tercios de los residentes estadounidenses con HBV crónico no están conscientes de su infección.⁴ En Estados Unidos, la estrategia para la eliminación del HBV se enfoca en mejorar esta conciencia ya que la terapia antiviral reduce el riesgo de carcinoma hepatocelular, progresión a cirrosis y muerte relacionada con el HBV. En la segunda parte de este artículo analiza las directrices actualizadas para el diagnóstico y tratamiento del HBV, que incluyen vigilancia en busca de cáncer del hígado.

VIROLOGÍA E HISTORIA NATURAL

El HBV es un virus DNA bicatenario parcial hepatotrópico que se puede integrar dentro del genoma del huésped en la etapa temprana de la infección. El DNA viral se convierte en un DNA circular covalente cerrado (cccDNA) dentro del núcleo del hepatocito, el cual es el patrón o plantilla para todo el RNA mensajero. Diferentes mecanismos regulan la expresión del DNA HBV integrado y el cccDNA.⁵ Ambas formas persisten después de la eliminación espontánea o inducida de las infecciones por HBV, lo cual dificulta lograr una cura esterilizante.⁶ Las transcripciones se transportan al citoplasma y son traducidas en proteínas virales, que incluyen antígeno de superficie de la hepatitis B (HBsAg), en el cual actúan las vacunas y el antígeno e de la hepatitis B, que es un factor de virulencia. Existen 10 genotipos de HBV; de A a D son los más frecuentes en Estados Unidos. Cada uno tiene diferente respuesta al tratamiento y riesgo de cirrosis y carcinoma hepatocelular.^6,7

El HBV se trasmite a través de exposición a sangre o líquidos corporales infectados y el resultado depende de la edad del paciente al momento de la adquisición. Los países con una prevalencia baja tienen mayor exposición durante la edad adulta (p. ej., contacto sexual, uso de drogas inyectadas), lo cual se relaciona con una eliminación viral mayor de 95% debida a una respuesta inmunitaria robusta al virus.⁸ En los países con una alta prevalencia, lo típico es que la exposición ocurra en el periodo neonatal (transmisión vertical) o en la niñez temprana (transmisión horizontal). El cccDNA permanece en el hígado bajo control inmunitario después de la resolución del HBV agudo. Años más tarde, el cccDNA actúa

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