Agosto 2026 ­

Hipertensión grave: evaluación y tratamiento

Robert L. Gauer, MD; Adam I. Rifaat, MD y Daniel R. Blankinship, DO

La hipertensión afecta alrededor de 46 a 48% de los adultos estadounidenses, con elevaciones de presión arterial graves (180/110 -120 mm Hg o mayores) observadas en más de 13% de las personas con hipertensión previa. En ausencia de daño nuevo o empeoramiento del existente, esto se define como hipertensión grave. Aun cuando las directrices proporcionan estrategias estructuradas para el tratamiento de la hipertensión crónica, las directrices para el tratamiento de la hipertensión grave aguda son limitadas. En el paciente ambulatorio, la falta de apego al medicamento es la causa más frecuente de hipertensión grave. Esto con frecuencia requiere reiniciar o aumentar la dosis de terapia antihipertensiva. Se recomienda la vigilancia de la presión arterial fuera del consultorio y deben investigarse las barreras para el cumplimiento. En los pacientes hospitalizados, las elevaciones transitorias de la presión arterial se desencadenan a menudo por factores secundarios como ansiedad, hipervolemia, dolor o retiro de los medicamentos que deben tomar en casa. En los estudios de asignación aleatoria y de observación se ha mostrado que el tratamiento del paciente hospitalizado con hipertensión grave no mejora los resultados a corto plazo, sino que aumenta el riesgo de eventos cardiovasculares y la lesión renal aguda, así como el tiempo de hospitalización. No se recomienda el uso de medicamentos antihipertensivos de corta acción o intravenosos ya que se relaciona con resultados adversos. Se recomienda la evaluación en busca de hipertensión secundaria en los casos de hipertensión resistente, elevación progresiva de la presión arterial, edad de inicio menor de 30 años o evidencia de daño prematuro de órgano blanco. Am Fam Physician. 2026;113(5):459-468. Copyright © 2026 American Academy of Family Physicians.

La hipertensión afecta alrededor de 46 a 48% de los adultos estadounidenses y hasta 75% de los adultos mayores de 65 años.^1,2 La hipertensión no controlada representa un reto de salud pública que va en aumento, ya que de forma desproporcionada afecta a las minorías étnicas, personas con obesidad y quienes tienen un estado socioeconómico más bajo.^3-5 Las elevaciones agudas de la presión arterial (BP, blood pressure), en ausencia de daño de órgano blanco, no se relacionan con resultados adversos en el corto plazo.^3,6-8 Múltiples organizaciones de especialidad médica proporcionan directrices basadas en evidencia para el tratamiento de la hipertensión; sin embargo, las recomendaciones de tratamiento de la BP elevada de forma grave, en el ámbito del paciente ambulatorio y del paciente hospitalizado, son limitadas.^6,9-13

DEFINICIONES Y TERMINOLOGÍA

Las directrices de la European Society of Cardiology y la American Heart Association (AHA)/el American College of Cardiology (ACC) definen los umbrales para el diagnóstico de hipertensión, con base en la modalidad de la evaluación de la BP.^11,12 La AHA ya no apoya el término “urgencia hipertensiva” sino que prefiere el término “hipertensión grave”.^6,12 Ésta se define, por lo general, como una BP sistólica de 180 mm Hg o mayor y/o una BP diastólica de 110 a 120 mm Hg o mayores (Cuadro 1)^10-12,14 en ausencia de daño de órgano blanco nuevo o que empeora (es decir, aumento de la concentración de creatinina, proteinuria, hipertrofia ventricular izquierda, insuficiencia cardiaca y enfermedad cerebrovascular).^10-12

 

CUADRO 1
Definiciones y criterios diagnósticos para la hipertensión
Organización	En la clínica (mm Hg)	Vigilancia en casa de la BP (mm Hg)	Vigilancia ambulatoria diurna de la BP (mm Hg)	Vigilancia ambulatoria nocturna de la BP (mm Hg)	Vigilancia ambulatoria de la BP las 24 horas (mm Hg)	Grave* (mm Hg)
American College of Emergency Physicians	NA	NA	NA	NA	NA	≥ 160/100
American Heart Association/American College of Cardiology	≥ 130/80	≥ 130/80	≥ 130/80	≥ 110/65	≥ 125/75	≥ 180/120
European Society of Cardiology, European Society of Hypertension	≥ 140/90	≥ 135/85	≥ 135/85	≥ 120/70	≥ 130/80	≥ 180/110
Hypertension Canada	≥ 140/90	≥ 135/85	≥ 135/85	NA	≥ 130/80	BP diastólica >130
National Institute for Health and Care Excellence	≥ 140/90	≥ 135/85	≥ 135/85	NA	NA	≥ 180/120
BP = presión arterial (blood pressure); NA = no aplica. *— Hipertensión grave implica ningún daño o empeoramiento en órgano blanco. Información de las referencias 10 a 12 y 14.

LO QUE HAY DE NUEVO SOBRE ESTE TÓPICO

Hipertensión grave

En un estudio de cohorte retrospectiva grande, 13.1% de los adultos con hipertensión preexistente tuvieron mediciones de la presión arterial de 180/120 mm Hg o mayor. Estas mediciones se observaron en múltiples ámbitos clínicos, que incluyeron pacientes hospitalizados (31%), consultas en el departamento de urgencias (26%), y consultas de pacientes externos (43%). En un estudio de cohorte retrospectiva de pacientes hospitalizados con hipertensión grave, que no recibieron terapia antihipertensiva, se encontró que en 44% de ellos la presión arterial disminuyó de forma espontánea a menos de 140/90 mm Hg en el transcurso de 3 horas. En múltiples estudios se ha mostrado que no existe un beneficio a corto plazo con el tratamiento para hipertensión grave en pacientes hospitalizados. El tratamiento se ha relacionado con aumento de riesgo de eventos cardiovasculares, lesión renal aguda, estancia hospitalaria prolongada y mortalidad.

La urgencia hipertensiva se define como una BP de 180/110 a 120 mm Hg o mayor con evidencia de daño de órgano blanco nuevo o que empeora, que requiere terapia antihipertensiva parenteral en un ámbito de cuidados intensivos.^7,12 En los pacientes que previamente estaban normotensos, el daño de órgano blanco tal vez se presente con niveles de BP menores de 180/110 a 120 mm Hg.⁶

PREVALENCIA

La prevalencia de hipertensión grave varía según el ámbito clínico y la demografía del paciente. En los departamentos de urgencias estadounidenses, 5.9% de los pacientes adultos tenía una BP de 160/100 mm Hg o mayor en la selección inicial de determinación de gravedad y en el alta hospitalaria, y 2.4% tenía una BP

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