SEPTIEMBRE 2026 ­

Trastorno del juego: diagnóstico y tratamiento

Donna M. Kaminski, DO, MPH; Heli Naik, DO; y Doreen Sperber Weiss, APN, PhD

Apostar en forma patológica, también conocido como trastorno del juego, es una adicción conductual. La prevalencia del trastorno del juego ha aumentado en años recientes conforme los juegos de azar se han vuelto más accesibles. El trastorno del juego a menudo está subdiagnosticado y tiene efectos discapacitantes en los pacientes. Aun cuando los varones se afectan con más frecuencia, la tasa del trastorno es creciente en las mujeres. Los factores de riesgo incluyen trastorno por consumo de sustancias concomitante, así como los diagnósticos de salud mental, estado socioeconómico más bajo y participación en otras actividades peligrosas. La US Preventive Services Task Force no ha abordado el tema de detección en busca del trastorno del juego. En el Reino Unido, el National Institute for Health and Care Excellence ha desarrollado una directriz para encontrar casos, con base en opinión de expertos; la directriz sugiere hacer una pregunta directa, como ¿Le gusta apostar en los juegos de azar?, con el fin de evaluar a los pacientes con trastorno del juego. Deben utilizarse los criterios de revisión del Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5th ed., para confirmar el diagnóstico y clasificar su gravedad. Las intervenciones farmacológicas como naltrexona u olanzapina pueden reducir la gravedad de los síntomas en el corto plazo, aunque se necesita más estudio. La psicoterapia, que incluye la terapia cognitiva conductual y la entrevista motivacional, ofrece beneficios en el corto plazo; sin embargo, su efectividad a largo plazo es incierta. Los grupos de autoayuda y el apoyo familiar tienen evidencia limitada, aunque proporcionan un sitio seguro para las personas afectadas y sus familiares, con el fin de aliviar el estrés relacionado con las consecuencias financieras y emocionales de las apuestas. Am Fam Physician. 2026;113(6):536-541. Copyright © 2026 American Academy of Family Physicians.

Las apuestas han aumentado debido a cambios en la legislación y una mayor facilidad de acceder a ellas. Para algunos, las apuestas llegan a ser un problema patológico importante; una persona siente la necesidad de aumentar la cantidad de su apuesta para alcanzar el nivel de emoción deseado. En ocasiones intentan controlar su problema de apuestas, disminuyen o dejan de apostar, pero no tienen éxito. La necesidad de apostar se vuelve una adicción y es devastador tanto económicamente como emocionalmente para la persona y para sus seres queridos.

EPIDEMIOLOGÍA

La prevalencia del trastorno del juego ha aumentado en años recientes, ya que las apuestas se han vuelto más accesibles. Cerca de 2.5 millones de adultos en Estados Unidos cumple con los criterios de trastorno del juego grave y de 5 a 8 millones tienen problemas leves a moderados.^1,2 Aunque solo dos estados permitían apuestas en 1978, solo Utah y Hawaii prohibieron toda forma de apuesta en 2025.² Además, la lista de formas frecuentes de apostar en Estados Unidos es larga e incluye casinos, loterías, apuestas en deportes, carreras de caballos, bingo, apuestas en línea, deportes de fantasía diarios, salones para jugar a las cartas, apuestas para reunir fondos de caridad y apuestas sociales. Las loterías y los casinos son las formas más frecuentes de apostar.²

Se calcula que el costo social de las apuestas y los juegos de azar es cercano a $5 mil millones de dólares por año, sin incluir unos $40 mil millones de dólares en costos durante la vida, debido a reducción de la productividad, servicios sociales y pérdidas de los acreedores.³ Quienes luchan con el trastorno grave de trastorno del juego tienen mayor probabilidad de depender de las ayudas económicas gubernamentales, se encuentran en bancarrota, sufren arrestos o encarcelación.

FACTORES DE RIESGO

Los varones experimentan y presentan trastorno del juego dos veces más que las mujeres, aunque las tasas de participación en los juegos de azar y apuestas de las mujeres han aumentado.⁴ Las mujeres tienen más probabilidad

Leer más