Revista Atención Médica

OCTUBRE 2026

Evaluación del dolor ocular

Nicole T. Yedlinsky, MD; Allison M. Coy, MD; y David Embers, MD

El dolor ocular es una presentación frecuente en la atención ambulatoria y de urgencias. Las causas varían desde benignas hasta aquellas que ponen en peligro la visión. El médico familiar debe identificar pronto las características de alerta y que requieren referencia urgente a oftalmología. Un ojo con dolor, pérdida de visión, fotofobia intensa, proptosis, hifema o úlcera corneal es una urgencia médica. La historia clínica del paciente debe incluir el inicio, los cambios visuales relacionados, uso de lentes de contacto, traumatismo, exposición a químicos, síntomas sistémicos y enfermedad reumatológica. La exploración física debe incluir evaluación de la agudeza visual (p. ej., usando una gráfica de Snellen o de Rosenbaum), reacciones pupilares y movimientos extraoculares. Los ojos deben inspeccionarse en busca de enrojecimiento, secreción y lesiones corneales, con fluoresceína si se tiene disponible. Los hallazgos de fotofobia importante, anisocoria, lesiones dendríticas en la córnea o restricción del movimiento ocular requieren referencia inmediata. Las causas frecuentes de urgencia por dolor ocular incluyen glaucoma agudo de ángulo cerrado, celulitis orbitaria, queratitis infecciosa, escleritis y uveítis anterior. Una estrategia algorítmica que distingue las etiologías urgentes de las no urgentes y las causas oftálmicas vs. las no oftálmicas de dolor ocular dirigen los siguientes pasos.
Am Fam Physician. 2026;114(1):65-71. Copyright © 2026 American Academy of Family Physicians.

El dolor ocular es una presentación frecuente en los pacientes ambulatorios, de cuidados urgentes y en el servicio de urgencias, que se calcula constituyen 4.6 millones de pacientes ambulatorios y un millón de consultas en el departamento de urgencias cada año en Estados Unidos.¹ La mayoría de estas consultas se relaciona con padecimientos que no ponen en peligro la visión. La investigación ha mostrado que los médicos de atención primaria no se desempeñan muy bien en el diagnóstico preciso de los padecimientos oculares agudos de los ojos, en un estudio anterior en Inglaterra se informó que sólo 58% de los casos tenía un diagnóstico que concordaba con el de oftalmología.² Una historia clínica y exploración física adecuadas son de suma importancia para distinguir los padecimientos frecuentes, como la conjuntivitis, de los padecimientos que ponen en peligro la visión, como neuritis óptica o uveítis. En el Cuadro 1 se resumen causas selectas de dolor ocular.³

CUADRO 1
Causas selectas de dolor ocular
Padecimiento	Factores de riesgo	Presentación	Hallazgos de la exploración
Emergencia
Glaucoma agudo de ángulo cerrado	Antecedente familiar, edad avanzada, uso de gotas midriáticas, medicamento anticolinérgico o sulfonamidas	Cefalea, náuseas y vómito, dolor intenso, enrojecimiento de ojos, disminución de la agudeza visual	Pupila dilatada y que no responde; presión intraocular elevada; eritema
Lesión química	Exposición reciente a material cáustico (p.ej., cloro, ácido)	Sensación ardorosa, disminución de la visión	Defecto epitelial, eritema
Ruptura del globo ocular	Traumatismo reciente	Cuerpo extraño, disminución de la visión	Disminución de la agudeza visual, irregularidad de la pupila, prolapso del iris, hemorragia subconjuntival
Neuritis óptica	Padecimientos autoinmunitarios, esclerosis múltiple	Dolor con el movimiento del ojo, pérdida subaguda, monocular de la visión	Posible deterioro del movimiento ocular, pérdida del campo visual
Urgencia
Abrasión corneal	Uso de lentes de contacto, antecedente de traumatismo	Sensación de cuerpo extraño, dolor ocular unilateral, secreción acuosa	El examen con fluoresceína presenta captación lineal
Conjuntivitis gonocóccica	Infección gonocóccica en otro sitio, antecedente sexual de alto riesgo, neonatos	Epífora mucopurulenta	Adelgazamiento de la córnea, eritema, exudado purulento abundante
Queratitis	Uso de lentes de contacto, antecedente de traumatismo, uso de esteroides tópicos	Disminución de la visión, dolor ocular intenso, fotofobia	Ulceraciones corneales, eritema, vesículas en los párpados y nariz en el herpes zoster oftálmico
Escleritis	Antecedente de enfermedad autoinmunitaria