JUNIO 2023 ­

Amigdalitis y tonsilolitos: diagnóstico y tratamiento

Kelly Lacy Smith, MD; Rachel Hughes, MD; y Palee Myrex, MD
University of North Carolina School of Medicine, Chapel Hill, North Carolina

La amigdalitis o inflamación de las amígdalas, constituye hasta cerca de 0.4% de las consultas de paciente ambulatorio en Estados Unidos. De los casos de amigdalitis 70 a 95% se debe a una infección viral. Sin embargo, las infecciones bacterianas causadas por estreptococo beta hemolítico del grupo A (Streptococcus pyogenes) provocan amigdalitis en 5 a 15% de los adultos y en 15 a 30% de los pacientes de cinco a 15 años de edad. Es importante diferenciar las amigdalitis causadas por estreptococo beta hemolítico del grupo A de otras causas bacterianas o virales de faringitis y amigdalitis debido al riesgo de progresión a complicaciones sistémicas como absceso, glomerulonefritis aguda, fiebre reumática y escarlatina, después de la infección por estreptococo beta hemolítico del grupo A. Se dispone de una variedad de herramientas diagnósticas, que incluyen sistemas de calificación validados basados en los síntomas (p. ej., el puntaje Centor), así como pruebas de laboratorio tanto orofaríngeas como en suero. El tratamiento es principalmente sintomático, y si se identifica estreptococo beta hemolítico del grupo A, debe utilizarse la penicilina como antibiótico de primera línea. En los casos de amigdalitis recurrente, se recomienda fuertemente la conducta expectante si existieron menos de siete episodios en el año anterior, menos de cinco episodios por año durante los últimos dos años o menos de tres episodios por año en los últimos tres años. Los tonsilolitos o cálculos amigdalinos, se manejan de forma expectante, los tonsilolitos pequeños son hallazgos clínicos frecuentes. Rara vez es necesaria una intervención quirúrgica si crecen demasiado para que salgan por sí mismos. (Am Fam Physician. 2023; 107(1):35-41. Copyright © 2023 American Academy of Family Physicians.)

La amigdalitis, o inflamación de las amígdalas, constituye cerca de 0.4% de las consultas de pacientes ambulatorios en Estados Unidos y suele causarla una infección viral.^1-3 La transmisión ocurre a través de gotitas de saliva provenientes de pacientes con amigdalitis aguda o en raras ocasiones mediante portadores asintomáticos.³ Los tonsilolitos, o cálculos amigdalinos, son resultado de amigdalitis recurrente, aunque la causa exacta es incierta.

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Amigdalitis

Las amígdalas se localizan en la orofaringe lateral, entre el arco glosopalatino anterior y el arco faringopalatino posterior. La amigdalitis tiene una causa viral en 70 a 95% de los casos.^2,3 Las causas virales más frecuentes incluyen rhinovirus, virus sincicial respiratorio, adenovirus y coronavirus. Las causas menos frecuentes incluyen el virus de Epstein-Barr, citomegalovirus, virus de la hepatitis A y rubéola. Las infecciones bacterianas causadas por estreptococos beta hemolítico del grupo A (GABHS, group A beta-hemolytic Streptococcus) causan de 5 a 15% de las amigdalitis en adultos y 15 a 30% de los pacientes de cinco hasta 15 años. Las causas virales son más frecuentes en los niños menores de cinco años y GABHS es poco frecuente en niños menores de dos años.²

La amigdalitis causada por otras bacterias es menos frecuente, como los estreptococos de grupos C y G, Hemophilus influenzae, Nocardia y Coryne-bacteriaceae. En pacientes con vida sexual activa deben considerarse sífilis, gonorrea, clamidia y VIH. La tuberculosis causa amigdalitis recurrente.² Sólo 50 a 66% de los pacientes con amigdalitis tiene un patógeno detectable.³

MANIFESTACIONES CLÍNICAS

La amigdalitis aguda es un proceso inflamatorio de los tejidos amigdalinos. Ocurre en forma aislada o como parte de una faringitis generalizada.⁴ Los síntomas más frecuentes son fiebre, exudado amigdalino, dolor de garganta y linfadenopatía cervical anterior dolorosa.^5,6 Otros síntomas incluyen odinofagia y disfagia, en particular si está presente inflamación amigdalina. En la exploración física, las amígdalas se encuentran crecidas o eritematosas, lo que disminuye la visualización de la cara posterior de la orofaringe. El exudado amigdalino tiene un aspecto amarillo o blanco.² Los datos muestran que las petequias palatinas se relacionan con faringitis y amigdalitis causadas por GABHS, y es posible que sean mejor factor pronóstico que la presencia de exudado amigdalino.⁷

DIAGNÓSTICO

El diagnóstico diferencial de la amigdalitis incluye faringitis, absceso retrofaríngeo, epiglotitis, absceso periamigdalino e infecciones del espacio

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