JUNIO 2023 ­

Dolor poliarticular en adultos: evaluación y diagnóstico diferencial

Zoë J. Foster, MD, Prisma Health – University of South Carolina, Columbia, South Carolina
Alvin Lee Day, MD, University of South Carolina School of Medicine, Columbia, South Carolina
Jesse Miller, MD, Penn State Health, State College, Pennsylvania

El dolor poliarticular afecta a cinco o más articulaciones y es posible que sea inflamatorio o no inflamatorio. Dos de las causas más frecuentes de la poliartritis crónica son la osteoartritis, en especial en los pacientes de edad avanzada y la artritis reumatoide, la cual afecta por lo menos a 0.25% de los adultos en el mundo entero. La evaluación inicial debe incluir una historia clínica detallada de los síntomas del paciente, enfocándose en la inflamación, localización del dolor, duración de los síntomas, la presencia de síntomas sistémicos y cualquier exposición a patógenos que pudieran causar artritis. La presencia de enrojecimiento, calor local o tumefacción en una articulación indica sinovitis e inflamación articular. Una estrategia sistemática para la exploración física que evalúa en busca de un patrón de compromiso articular y la presencia de sinovitis, ayuda a reducir el diagnóstico diferencial. Deben utilizarse pruebas de laboratorio, aspiración de la articulación y estudios de imagenología para confirmar la sospecha diagnóstica. Las pruebas de factor reumatoide y la del anticuerpo del péptido citrulinado cíclico son útiles cuando existe preocupación de artritis reumatoide. Aunque el estudio de resonancia magnética es altamente sensible para la identificación de los cambios óseos erosivos y la inflamación, la radiografía convencional sigue siendo el estándar para la evaluación inicial de imagenología de la artritis reumatoide. La ultrasonografía musculoesquelética en el punto de atención es también una herramienta útil para detectar hallazgos que apoyan el diagnóstico de artritis inflamatoria. (Am Fam Physician. 2023; 107(1):42-51. Copyright © 2023 American Academy of Family Physicians.)

La artritis, definida como inflamación de la articulación, afecta a casi uno de cada cuatro adultos en Estados Unidos.¹ Dos de las causas más frecuentes de poliartritis crónica son la osteoartritis, en especial en pacientes de edad avanzada y la artritis reumatoide (RA, Rheumatoid artritis), la cual afecta por lo menos a 0.25% de los adultos en el mundo entero.² La mayoría de las personas con artritis, en Estados Unidos, tiene osteoartritis, la cual es un padecimiento no inflamatorio. Aunque la artritis inflamatoria es poco frecuente, los estudios muestran que los adultos que se presentan a la atención primaria con síntomas musculoesqueléticos a menudo presentan dolor articular, rigidez o tumefacción que son compatibles con artritis inflamatoria.³ El diagnóstico de artritis inflamatoria en la atención primaria es un reto. Cuando un paciente se presenta con dolor poliarticular (que afecta a cinco o más articulaciones) es crucial una estrategia sistemática para el diagnóstico, que incluye historia clínica, exploración física, estudios de laboratorio y de imagenología, debido a que rara vez se hace el diagnóstico mediante una sola medida.⁴

Historia clínica

INFLAMACIÓN

La presencia de inflamación en múltiples articulaciones dolorosas, diferencia en gran medida la artritis inflamatoria (las causas frecuentes incluyen RA, gota y enfermedad por depósito crónico de pirofosfato cálcico [seudogota]), de la osteoartritis. La duración de los síntomas ayuda a reducir el diagnóstico diferencial (Figura 1, Cuadro 1,^5,6 y Cuadro 2 ^5,7-10). La inflamación se evalúa más a profundidad haciendo interrogatorio sobre tumefacción, enrojecimiento y calor local.¹¹ Evidencia adicional de la inflamación articular incluye rigidez matutina prolongada (una hora o más), dolor nocturno o fenómeno de gelificación (rigidez después de inactividad).¹¹

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Aunque la inflamación se localice en las articulaciones, en las enfermedades reumáticas, a menudo están presentes características sistémicas o extraarticulares, que proporcionan el soporte patognomónico para el diagnóstico como las placas en la soriasis o el eritema migratorio crónico en la enfermedad de Lyme. Son también frecuentes los síntomas generales como fatiga, fiebre, malestar general o adelgazamiento. Otras posibles características extraarticulares incluyen la boca o los ojos secos, disfagia, síntomas gastrointestinales, neumopatía intersticial, linfadenopatía, ulceración de la mucosa, debilidad muscular inflamación ocular, fotosensibilidad, derrames pleurales o pericárdicos y fenómeno de Raynaud¹¹ (Cuadro1 ^5,6 y Cuadro 2 ^2,7-10). Los pacientes con dolor más difuso y compromiso muscular más que articular quizá tengan fibromialgia (Figura 1).

 

CUADRO 1
Diagnóstico diferencial de poliartritis inflamatoria aguda
Causa	Distinción de las características extraarticulares y sistémicas
Bacterias	Gonorrea – la diseminación bacteriémica ocurre en 0.5 a 3% de los pacientes infectados, lo que causa el síndrome de artritis-dermatitis o

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