AGOSTO 2024 ­

Estenosis lumbar: diagnóstico y tratamiento

Charles W. Webb, DO; Kenneth Aguirre, MD; y Peter H. Seidenberg, MD
Louisiana State University Health Science Center School of Medicine, Shreveport, Louisiana

La estenosis de columna lumbar es un síndrome clínico que afecta a más de 200,000 personas en Estados Unidos cada año. Es una causa frecuente de lumbalgia crónica insidiosa, en especial en poblaciones de pacientes mayores (edad promedio = 64 años). La estenosis de columna lumbar es un padecimiento degenerativo de la columna que provoca un estrechamiento de los espacios que rodean los haces neurovasculares y el síntoma clásico es la lumbalgia que se irradia a las nalgas y extremidades inferiores de forma bilateral. Lo típico es que sea un proceso fluctuante que aparece y desaparece pero que se deteriora con los años. El dolor suele ser de tipo ardoroso o espasmódico, el cual empeora al ponerse de pie o caminar y mejora inclinándose hacia adelante o al sentarse. La prueba diagnóstica recomendada es el estudio de resonancia magnética, ya que permite una medición del corte transversal del canal vertebral. Las opciones de tratamiento no quirúrgico incluyen fisioterapia, programas de ejercicio, inyecciones en la columna con y sin corticoesteroides, tratamiento quiropráctico, manipulación osteopática, acupuntura y modificaciones en el estilo de vida; sin embargo, solo unos cuantos de estos tratamientos tienen estudios de alta calidad con asignación aleatoria, en los que se demuestre su efectividad. Se considera la cirugía en los casos en los que el tratamiento no quirúrgico no es efectivo. (Am Fam Physician. 2024;109(4):350-359. Copyright © 2024 American Academy of Family Physicians)

Hasta 90% de la población estadounidense presentará una lumbalgia significativa durante su vida.^1-3 La lumbalgia se vuelve crónica incluso en 23% de los pacientes y recae en el transcurso de un año hasta en 80%.^2,4 La estenosis de la columna lumbar es una causa frecuente de la lumbalgia crónica, en particular en las personas mayores de 50 años, y es un padecimiento degenerativo progresivo del disco intervertebral, del ligamento amarillo y de las carillas articulares, secundario al envejecimiento. Provoca el estrechamiento en los espacios que rodean las estructuras neurovasculares de la columna, lo cual causa el síndrome clínico característico de dolor en las nalgas y ambas extremidades inferiores y en ocasiones incluye la región lumbar.³ Lo típico es que el dolor empeore al caminar o al ponerse de pie y mejora al sentarse o al inclinarse hacia adelante.^5-8

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El diagnóstico de estenosis de la columna lumbar se confirma mediante los hallazgos de estrechamiento o estenosis del canal de la columna lumbar o las apófisis laterales, lo que lo diferencia de otras causas de lumbalgia que tienen una presentación similar (Cuadro 1).^4,9 Debido a la falta de evidencia para determinar la mejor terapia, el tratamiento inicial incluye métodos conservadores como medicamentos orales, fisioterapia, fortalecimiento abdominal y terapia con inyecciones.^6,10,11 El tratamiento quirúrgico se considera si el tratamiento médico no tiene éxito o el paciente tiene síntomas neurológicos rápidamente progresivos.^12-14

 

CUADRO 1
Diagnóstico diferencial del dolor en extremidades inferiores con lumbalgia
Diagnóstico	Síntomas	Hallazgos en la exploración física*
Síndrome de compartimiento por esfuerzo crónico	Rigidez en la pantorrilla después de hacer ejercicio, que suele relacionarse con dolor; adormecimiento que progresa a debilidad e imposibilidad de flexión dorsal del pie	Inducido por ejercicio agotador y se alivia (con el paso del tiempo) con la elevación de la extremidad
Dolor en la articulación de la cadera	Dolor en la ingle o la nalga, con o sin lumbalgia; no hay dolor por debajo de la rodilla	Rotación interna limitada; prueba de FADIR positiva
Compresión de raíz de nervio lumbar	Dolor radicular, con o sin lumbalgia	Resultado positivo en uno o más de los siguientes: elevación de la pierna recta sentada, prueba de desplome, elevación de la pierna recta en posición supina; reflejos periféricos disminuidos en el lado afectado
Estenosis de columna lumbar	Lumbalgia, dolor en la pierna, marcha de base amplia, debilidad neurológica	Edad avanzada, dolor en la pierna más intenso que el dolor de espalda; los síntomas bilaterales son más típicos; el dolor es peor estando de pie y caminando, se alivia al inclinarse hacia adelante o al sentarse
Fractura de vértebra lumbar	Lumbalgia o dolor en la parte posterior del tórax	Dolor a la palpación sobre la vértebra lesionada, dolor a la palpación en la línea media; inicio agudo; por lo general no suele haber antecedente de traumatismo reciente; el dolor empeora con la actividad
Desgarro muscular	Estiramiento o desgarro de los aductores o los abductores de la cadera (glúteo medio y glúteo menor) y los flexores de la cadera, con o sin lumbalgia	Dolor a la palpación sobre el músculo o grupo muscular específicos; dolor o debilidad en la prueba excéntrica del grupo muscular específico
Dolor miofascial referido	Dolor en el área afectada	El dolor se reproduce con la palpación de puntos de presión o puntos desencadenantes dentro de los músculos en cuestión, por lo general el glúteo medio y el glúteo menor
Neuropatía periférica	Dolor, adormecimiento y hormigueo en la parte distal de las piernas y los pies, que no se afectan por la postura o el ejercicio	La causa suele ser un problema sistémico como diabetes mellitus o disfunción tiroidea
Síndrome del piriforme	Dolor en las nalgas y la porción proximal de la extremidad inferior	El dolor no suele radiarse hacia debajo de la rodilla a menos que exista

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